越来越多的研究显示,与老化相关的疾病和基因的突变,如癌症、动脉硬化、冠心病、糖尿病、白内障、老年痴呆症、关节炎等都同自由基的损伤相关。老化现象中特别让人印象深刻的是早老性痴呆,自由基对大脑海马体神经细胞的损害可能是导致脑功能丧失的原因之一。自由基侵害血管壁造成低密度脂蛋白胆固醇的氧化则是所有心血管疾病的祸首。自由基侵害遗传因子造成癌变的潜在因素。当年龄增长时,细胞内线粒体dna也会随之突变,而自由基对dna的攻击可能是造成dna突变的主因。美国的科学家发现一个被称之为p21的基因,该基因与许多同老化有关的疾病,如老年性痴呆、退化性关节炎等的发生有关。由此看来,保持机体的足够的抗氧化物质,及时清除自由基是抗衰老的重要的手段之一。
补充抗氧化物质有利于减少自由基的产生或加速其清除,减缓衰老过程。对参加体力活动的老年人抗氧化剂就显得更为重要了。我们所摄取的食物中,象水果、蔬菜、红酒等都含有丰富的抗氧化物质,老年人应该特别注意选用。在食物的摄取达不到要求时,可以选用一些维生素制剂或植物提取的保健品。一些激素类的制剂的使用要慎重。
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